Corundum

The story is in Russian for now — a translation is being prepared.

Эталон твёрдости 9; красный корунд — рубин, синий и все остальные цвета — сапфир.

Корунд — оксид алюминия, второй по твёрдости природный минерал после алмаза и эталон твёрдости 9 по шкале Мооса. Название происходит от санскритского «kuruvinda».

Прозрачный корунд красного цвета называют рубином, синего — сапфиром, а сапфирами всех прочих цветов — жёлтый, розовый, зелёный, бесцветный; окраску дают примеси хрома (красный), железа и титана (синий).

Непрозрачный серый и бурый корунд — обычный минерал, из которого столетиями делали наждак: сама наждачная бумага получила имя по греческому острову Наксос, где добывали корундовую породу.

С 1902 года корунд выращивают искусственно; синтетические рубины стали рабочим телом первого лазера в 1960 году, а сапфировое стекло защищает экраны часов и объективы камер. Кристаллы корунда — бочонковидные и бипирамидальные, часто с ромбическими штрихами на гранях.

В Казахстане корунд известен в Семизбугы под Балхашом — там его добывали как абразив.

Sources: Handbook of Mineralogy (Anthony, Bideaux, Bladh, Nichols)