Spinel

The story is in Russian for now — a translation is being prepared.

Октаэдры всех цветов; чёрная железистая шпинель — плеонаст; красная веками сходила за рубин.

Шпинель — оксид магния и алюминия, растущий правильными октаэдрами, откуда, вероятно, и название: от латинского «spina» — шип. Чистая шпинель бесцветна; хром даёт красную, железо — синюю, зелёную и чёрную.

Чёрная железистая разновидность называется плеонаст или цейлонит — именно она чаще всего встречается в породах, богатых магнием, и в россыпях. Красная шпинель веками не отличалась от рубина: «Рубин Чёрного принца» в британской короне и «рубин Тимура» на самом деле шпинели, как и камень в короне Российской империи.

Разделить их удалось лишь в XVIII веке, когда научились определять твёрдость и оптические свойства: шпинель кубическая и не двупреломляет, рубин — тригональный. Шпинель образуется в мраморах и в породах, обеднённых кремнезёмом. Твёрдость 8 делает её хорошим ювелирным камнем.

Классические месторождения — Могок в Мьянме, Бадахшан в Таджикистане, Шри-Ланка; синтетическую шпинель широко используют как имитацию.

Sources: Handbook of Mineralogy (Anthony, Bideaux, Bladh, Nichols)