Lapis lazuli

The story is in Russian for now — a translation is being prepared.

Синяя порода из лазурита, кальцита и золотистого пирита; тысячелетиями — краска ультрамарин.

Ляпис-лазурь, или лазурит в бытовом смысле, — горная порода, а не минерал. Синий цвет ей даёт минерал лазурит из группы содалита, белые пятна — кальцит, а золотистые крапинки — пирит, из-за которых камень сравнивали с ночным небом в звёздах. Название пришло из персидского «лажвард» через арабский и латынь.

Классическое месторождение — Сар-и-Санг в Бадахшане, Афганистан, где лазурит добывают уже более шести тысяч лет; оттуда синие бусы попали в Месопотамию и Египет, а из растёртого лазурита получали ультрамарин — самую дорогую краску средневековых художников, которой писали одежды Богоматери.

Второе по значению месторождение — на Байкале, третье — в Чили. Лучшим считается густо-синий камень с минимумом кальцита. Ляпис-лазурь мягок, около 5,5, и требует бережного обращения; из него делают вставки, шкатулки и мозаику, как в колоннах Исаакиевского собора.

Sources: Бетехтин А. Г. Курс минералогии (учебное пособие)